Еліна Світоліна продовжує потужний виступ на турнірі серії WTA 1000 у Торонто. У матчі 1/8 фіналу українська тенісистка впевнено обіграла представницю США Аманду Анісімову — 6:2, 6:4 — та вдруге поспіль пробилася до чвертьфіналу Відкритої першості Канади. Для перемоги Світоліній знадобилася лише 1 година 18 хвилин. Українка практично весь матч контролювала ситуацію на корті, скориставшись величезною кількістю помилок суперниці та не дозволивши її короткому сплеску наприкінці другої партії змінити перебіг зустрічі.
Початок матчу одразу показав, хто краще підготувався до гри. Анісімова довго не могла знайти свій ритм, багато помилялася та регулярно віддавала Світоліній прості очки. Українка не намагалася форсувати події й замість ризикованих атак грамотно тримала м’яч у грі, змушуючи американку знову й знову помилятися. Рахунок 4:0 у першому сеті став закономірним наслідком переваги Світоліної, після чого вона спокійно довела партію до перемоги — 6:2.
У другому сеті характер гри тривалий час залишався незмінним. Світоліна впевнено утримувала свої подачі, тиснула на суперницю під час прийому та швидко створила перевагу 5:1. У цей момент матч виглядав фактично завершеним. Анісімова продовжувала багато помилятися, а її емоційний стан лише ускладнював ситуацію. Здавалося, що українці залишилося лише поставити останню крапку, однак саме тоді американка несподівано ожила.
У геймі, який міг стати останнім, Анісімова відіграла одразу чотири матч-пойнти Світоліної та втримала свою подачу. Після цього в американки нарешті запрацювала агресивна атакувальна гра, яка зазвичай є одним із її головних козирів. Вона почала сильніше бити з задньої лінії, скоротила кількість грубих помилок і швидко зменшила відставання. Із 5:1 рахунок перетворився на 5:4, і вперше за матч з’явилася хоча б мінімальна інтрига.
Однак Світоліна вкотре продемонструвала те, що вже багато років залишається однією з її головних переваг — досвід і вміння не панікувати у складних епізодах. Українка не дозволила невдалому відрізку перерости у повноцінний перелом. Коли прийшов час вдруге подавати на матч, Еліна зробила це максимально переконливо. Світоліна виграла вирішальний гейм під нуль і закрила зустріч із рахунком 6:4, не залишивши суперниці шансів на камбек.
Статистика дуже яскраво демонструє, наскільки нестабільно провела матч Анісімова. Американка допустила 47 невимушених помилок, тоді як загалом Світоліна виграла 66 очок. Тобто більшу частину роботи українці фактично зробила сама суперниця, регулярно відправляючи м’яч у сітку або за межі корту. Світоліна ж діяла значно прагматичніше й обережніше, використовуючи помилки Анісімової замість того, щоб намагатися виграти кожен розіграш ризикованими ударами.
За матч Світоліна виконала один ейс, допустила три подвійні помилки та реалізувала п’ять брейків. Анісімова не подала жодного разу навиліт, зробила дев’ять подвійних помилок та двічі взяла подачу українки. Особливо показовою стала різниця саме на подачі американки: дев’ять подвійних помилок на такому рівні фактично позбавили її можливості стабільно контролювати власні гейми.
Для Світоліної ця перемога стала вже п’ятою у шести очних зустрічах з Анісімовою. Така статистика свідчить, що стиль українки є вкрай незручним для американської тенісистки. Анісімова любить агресивний теніс із короткими розіграшами та потужними ударами, тоді як Світоліна добре захищається, змінює темп і змушує суперницю грати додаткові м’ячі. Саме це знову спрацювало у Торонто — Анісімова намагалася бити сильніше, а Світоліна терпляче чекала наступної помилки.
У чвертьфіналі українка зустрінеться з Єкатериною Александровою. Цей матч обіцяє бути значно складнішим, адже суперниця відома агресивною грою та потужною подачею. Проте нинішня форма Світоліної дає підстави очікувати ще одного конкурентного поєдинку. Українка вже вдруге поспіль доходить до чвертьфіналу турніру в Канаді й очевидно почувається тут максимально комфортно.
Торонто взагалі займає особливе місце у кар’єрі Світоліної. Саме тут у 2017 році вона здобула титул, перемігши на одному з найпрестижніших турнірів календаря WTA. Тепер, через дев’ять років, українка знову залишається серед головних претенденток на пізніх стадіях змагань. Для 31-річної тенісистки це ще одне підтвердження того, що вона продовжує залишатися конкурентною проти найсильніших суперниць світу.
Шлях Світоліної до чвертьфіналу цього року не був простим. У стартовому для себе другому колі вона провела важкий матч проти іспанки Джессіки Бузас Манейро, а в третьому раунді впевнено розгромила Анастасію Потапову, яка виступає у нейтральному статусі. Тепер до цього списку додалася десята ракетка турніру Анісімова. Світоліна вже вибила кількох небезпечних суперниць і дедалі більше набирає темп у вирішальній частині турніру.
Водночас інша українка Марта Костюк завершила виступи в Торонто на стадії 1/8 фіналу. Вона поступилася польці Ізі Швьонтек і не змогла приєднатися до Світоліної у вісімці найкращих. Таким чином, саме Еліна залишається головною українською надією на турнірі. Її наступна перемога вже виведе українку до півфіналу WTA 1000 — стадії, де боротьба за титул стає максимально реальною.
Матч проти Анісімової навряд чи можна назвати найскладнішим у кар’єрі Світоліної, але саме такі перемоги часто є показником хорошої форми. Українка не дозволила собі втягнутися в хаотичний теніс, не почала нервувати після втраченої переваги наприкінці та холоднокровно завершила зустріч. Коли суперниця дала Світоліній майже пів сотні шансів своїми помилками, Еліна просто зробила те, що повинна була — забрала матч і пішла далі.
